https://www.santarcangelofestival.com/en/

Scensverige mötte den konstnärliga ledaren för den 55-årsjubilerande experimentella Santarcangelo Festival, Tomasz Kirenczuk, under Konträrs internationella utbyte i Stockholm i januari 2025. Hans legendariska festival hade i år temat ”Not yet”, som ett svar på de riktade nedskärningar som pågår från det italienska kulturministeriet. Vi delar hans yttrande, efter att festivalen fått kraftigt sänkta poäng i det system som avgör om en festival eller institution är bra eller inte. Till exempel har begreppen ”experimentell” och ”utforskande” tagits bort från statens formulär. Här är hans alarmerande beskrivning av vad som pågår, som han vill dela med alla oss som inte är insatta i den italienska politiken: 

”Kulturens värde ligger i mångfalden. Yttrandefrihet är en väsentlig del av kreativiteten. Varje demokratisk stat måste skydda kulturell mångfald, garantera konstnärers yttrandefrihet och säkerställa kulturinstitutionernas autonomi och oberoende. Det är inte regeringens ansvar att ha hand om programmering och kurering på kulturinstitutioner, utan snarare att garantera de ekonomiska, sociala och strukturella förutsättningarna för deras effektiva funktionalitet och utveckling av konstnärliga processer.

Besluten som fattats av ministerkommittéerna som utvärderar projekt för den treåriga utlysningen inom teater, dans och tvärvetenskaplig konst leder dock till en oroande slutsats: Kulturministeriet verkar avsäga sig sitt mandat och nedgradera sig från sin roll som en institution som har till uppgift att skydda kulturell mångfald.

Budskapet är tydligt: ​​det finns inte längre något utrymme för kulturellt risktagande, experiment, komplexitet och mångfald av språk. Ett normaliserat, tryggt ideal är i rörelse, programmerat uppifrån, som knappt lämnar utrymme för det oväntade eller mångfald. Utan risk och mångfald förlorar kulturen sin djupaste betydelse som medel för transformation och kollektiv fantasi.

Jag frestas att säga att det som händer i Italien idag är mycket likt de mörkaste perioderna av den polska regeringens kulturpolitik; en politik som till slut tvingade mig att lämna mitt land.

De började med att ändra lagarna, först mindre förändringar som ändå får avgörande betydelse. Att ta bort allt konstnärligt risktagande från ansökningskriterierna för projekt är en allvarlig sak eftersom det flyttar fokus mot säkrare alternativ och rör sig bort från experiment och utforskande.

Efter att ha ändrat kriterierna förändrades även sammansättningen i kommissionerna. Även om vissa medlemmar uttrycker oenighet eller avgår, lyckas ändå de nya kommissionerna utöva starkt politiskt tryck. Sedan fattades de första konkreta besluten: vissa institutioner eliminerades medan andra hotades, och deras roll, betydelse, kompetens och kvalitet minskade.

Resultatet av fördelningen från det nationella bidraget för scenkonst – och jag tänker inte bara på Santarcangelofestivalen – är en attack inte bara mot oberoende kultur, utan också en provokation mot de olika grupper som skapar den.

Attacker på institutioner som verkar inom scenkonsten genom tydliga politiska åsikter och explicita moraliska ståndpunkter är inga misstag. De ingår i systemet som manifesterar kraft och vilja att skrämma kulturskapare.

Många av oss är drabbade. Kulturinstitutioner med stark lokal, nationell och internationell relevans har uteslutits från statligt stöd. Värderingspoängen har halverats, vilket tyder på ett fullständigt avvisande av konstnärliga uttryck för många organisationer.

Beslutet att eliminera Fuorimargine i Cagliari från ministeriellt stöd och att sänka poängen för Teatro delle Moire för Danae-festivalen från 32 till 11, Festival Ipercorpo från 29 till 11, BIG Bari International Festival från 29 till 11, Festival delle 100 Scale från 27 till 11 och Santarcangelo Festival från 28 till 14 är helt enkelt oförsvarbart.

Konstnärlig kvalitet och dess utvärdering är bara delvis subjektiv; statliga kommissioner måste kunna utvärdera bortom sina egna estetiska preferenser. Annars är vi på väg mot en monokulturell vision styrd uppifrån. Om detta är den riktning som regeringen vill gå i, bör den åtminstone deklarera detta öppet och transparent, utan att gömma sig bakom procedurer.

I protokoll nr 1 av 10, 20 juni 2025 upprepade Marco Lepre, ordförande för den multidisciplinära kommissionen, att bidraget är avsett för “offentliga och privata organisationer som genomför festivaler av särskild nationell och internationell betydelse, och som bidrar till spridning och utveckling av italiensk teater, musik, dans och cirkus, till deras integration med kulturarvet, till främjandet av turism, nationell identitet och kulturell mångfald, inklusive projekt riktade till konstnärer under 35 år, med jämställdhetsperspektiv”.

Med tanke på att detta är den perfekta beskrivningen – som jag själv inte hade kunnat uttrycka bättre – av de arrangemang som genomförs av Santarcangelo Festival och många andra institutioner som bestraffats av den multidisciplinära kommissionen, och med tanke på den starka oenigheten inom själva kommissionen, är det tydligt att ett offentligt förtydligande behövs om utvärderingen av konstnärliga projekt och förhållandet mellan dekret, poäng och beställarnas preferenser.

Var det ett misstag? Resultatet av inkompetens? Eller ett rent politiskt beslut?

Jag vill offentligt bjuda in generaldirektör Marco Lepre att komma till  Santarcangelo di Romagna under den 55:e upplagan av Santarcangelofestivalen för att delta i en offentlig debatt om den konstnärliga utvärderingen av festivalen.

Jag ber er alla att hjälpa oss att sprida denna offentliga inbjudan eftersom jag tror att Marco Lepre är villig att offentligt förklara de metoder och motiv som gjort att den multidisciplinära kommissionen inför ett nytt poängsystem som har utlöst en enorm debatt inom det italienska konstnärssamhället.

Att bestraffa en festival innebär mer än att bara förstöra institutionellt arbete. Det innebär också att slå ner på och försvaga hela ekosystemet som kretsar kring den, inklusive konstnärer, scenkonstarbetare, lokala, nationella och internationella partners, nätverk, projekt som redan är på gång och de som är under utveckling. I slutändan innebär att bestraffa en kulturinstitution att påverka dess publik.

Santarcangelofestivalens publik är en stor, engagerad gemenskap som antingen bor lokalt eller reser från hela Italien och andra länder för att uppleva olika perspektiv, okonventionell estetik och radikala former av konstnärligt utforskande. Denna publik söker inte trygghet; den söker frågor och är inte rädd för komplexitet eller mångfald.

De som fattat dessa beslut måste ta ansvar för dem och ha modet att förklara dem transparent. Trots alla svårigheter och osäkerheter vi står inför är vi här, redo att öppna den 55:e upplagan av festivalen. Vi fortsätter med programmet vi drömde om, utformade och slutligen förverkligade, och välkomnar er alla. Kom till Santarcangelo, prata, tänk och föreställ er en annan framtid. Vi ger inte upp.

Inte än.

Tomasz Kirenczuk

Konstnärlig ledare Santarcangelo Festival”